調味品的每一個品種 ，都含有區別於其他原料的特殊成份 ，這是調味品的共同特點 ，也是調味品原料具有調味作用的主要原因 。
調味品中的特殊成份 ，能除去烹調主料的腥臊異味 ，突出菜點的口味 ，改變菜點的外觀形態 ，增加菜點的色澤 ，並以此促進人民食欲 ，殺菌消毒 ，促進消化 。
例如 ：味精 、醬油 、醬類等調味品都含氨基酸 ，能增加食物的鮮味 ；香菜、花椒 、醬油 、醬類等都有香氣 ；蔥 、薑 、蒜等含有特殊的辣素;能促進食欲 ，幫助消化 ；酒 、醋 、薑等可以去腥解膩 ，調味品還含有人體必需的營養物質 。如醬油 、鹽含人體所需要的氯化鈉等礦物質 ；食醋 ，味精等含有不同種類的多種蛋白質 ，氨基酸及糖類 ，此外 ，某些調味品還具有增強人體生理機能的藥效 。